急性肾衰竭常见的病因可分为肾前性、肾性和肾后性三类。

1、肾前性肾衰竭

任何原因引起有效循环血容量降低，使肾血流量不足、GFR显著降低所致。

常见的原因包括呕吐、腹泻和胃肠减压等胃肠道液体大量丢失、大面积烧伤、手术或创伤出血等引起的绝对血容量不足；休克、低蛋白血症、严重心律失常、心包填塞和心力衰竭等引起的相对血容量不足。

2、肾实质性肾衰竭

亦称肾性肾衰竭，系指各种肾实质病变所致的肾衰竭，或由于肾前性肾衰竭未能及时去除病因、病情进一步发展所致。

常见的原因包括急性肾小管坏死、急性肾小球肾炎、溶血尿毒综合征、急性间质性肾炎、肾血管病变，以及慢性肾脏疾患在某些诱因刺激下肾功能急剧衰退。

3、肾后性肾衰竭

各种原因所致的泌尿道梗阻引起的急性肾衰竭，如输尿管肾盂连接处狭窄、肾结石、肿瘤压迫、血块堵塞等。